Primeiro lugar do seu grupo na Primeira Fase do Campeonato Brasileiro de 1978 à frente de Cruzeiro e Atlético Mineiro, o Santa Cruz dá mostras de que pode ir longe no Nacional. Na Segunda Fase, a equipe pernambucana supera Grêmio, Fluminense e Santos na pontuação, e novamente se classifica em primeiro. O volante Givanildo e o centroavante Nunes, ambos com status de Seleção Brasileira e o ponta-direita Fumanchu são as principais peças da equipe.
Credenciada para seguir forte na competição, a equipe recifense chega à Terceira Fase disputando uma das duas vagas para as Quartas de Final. Sport, Fluminense, Ponte Preta e Portuguesa de Desportos são os principais concorrentes. Na primeira partida, pelo Grupo R, leva a melhor diante do rival estadual com um 3x0 e vence o Tricolor Carioca na última rodada por 1x0, resultado que garante mais uma vez o primeiro lugar na classificação.
O Santa entra nas Quartas de Final contra o Internacional de Porto Alegre defendendo uma invencibilidade de 27 jogos na competição, mas o Colorado, até então bicampeão (1975 e 1976) leva a melhor. No jogo de ida, no Estádio Beira Rio, o meia Jair garante a vitória por um gol. Na volta, no dia 30 de julho, no Estádio Arruda, Nunes abre o placar, mas o time gaúcho vira com dois gols do centroavante Bill e fica com a vaga nas Semifinais. A organizada e destemida equipe treinada por Evaristo de Macedo, que não escolhe nem adversário nem local para mostrar suas qualidades, termina em 5º lugar na classificação geral da Copa Brasil, merecidamente entre os primeiros colocados. Já sem Nunes, negociado com o Fluminense, mas mantendo o bom futebol, e agora também com o favoritismo estadual, o Santa conquista o Campeonato Pernambucano no final daquele ano.
Meio-Campo:
5.Givanildo e 10.Wilson Carrasco;
Ataque:
7.Volnei, 9.Nunes, 8.Betinho e 11.Joãozinho
Texto e Arte: Moisés Correia
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